Атлас (так звучит по-гречески это имя) – сегодня собрание географических карт по названию фронтисписа книги с картами мира Меркатора (1595). Многие художественные изображения показывают титана, который несет на своих плечах небесный свод или земной шар.
В различных греческих преданиях Атлант является братом Прометея, царем западного островного государства Атлантида, а наряду с этим персонификацией оси мира или каменной колонны, которая разделяет небо и землю. Он описывается также как знаток морей и их глубин.
Согласно Гесиоду, он был союзником Кроноса (Сатурна) в борьбе против его сына Зевса. Когда войско титанов было побеждено, Атлант был приговорен нести на своих плечах небесный свод.
Это напоминает малоазиатские мифы о всемирном великане Упеллуре. В легенде о Персее Атлант был королем Мавритании (сегодня Марокко), который отказался принять в гости героя. В наказание Персей снял перед ним покров с головы Медузы (Горгоны), после чего тот превратился в гигантскую скалистую гору, которая с тех пор носит его имя. Прообразом легендарной высочайшей горы на далеком Западе мог быть вулкан Тейде на острове Тенериф.
Источник: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
